野鸡大学是一个贬意词，指一些大学或学院随便向学生发出证书、文凭等，而该些证书或文凭并不被部分雇主或一般大学所承认，此类院校又被称为“文凭工厂”，在不少国家，若把这些野鸡大学所颁授的“学位”作正式学历来行使，会被当作刑事罪行，因为这是一种行使伪造文件的行为。

　　野鸡大学类似街头兜售的假文凭，往往使用与知名的大学非常相似的名字，借以混淆视听。由于法律不严，野鸡大学目前在澳洲、英国和中东地区尤为严重。而美国近年对大学成立严格把关，对使用假文凭严惩，有效遏制野鸡大学的滋生。

　　在某些国家经营未经学历评审而自称大学是刑事罪行，这些“大学”有不少都把名字改成与国际知名的大学非常相似，借以混淆视听，使一般人在不留神的程况下张冠李戴。

　　野鸡大学的名字实在不好听，可这恰恰说明了人们对此类大学的不屑，这与《围城》中方鸿渐所去的那所克莱登大学是完全一个意思，都是一种凭借公众盲目崇拜国外大学之风，以各种让人眼花缭乱的头衔赋予这所大学看起来很美的光环，这种营销是赤裸裸的欺骗。但随时信息的越来越透明，这种大学必然会受到法律的制裁和公众的唾弃，以上是来自国内知名襟抱堂网络策划机构的观点。